過去、私はゴールデンウィークを利用して、「雪の無い山」を目指して南へ出発し、小さな軽自動車で車中泊をしながら、四国・九州を巡る旅をしてきました。当時、奇跡的に西日本はあたたかな好天に恵まれ、各地であたたかい出会いにも恵まれました。
そんな旅を、数回にわたってお届けいたします。
４日目 第五話
大分県にある「九重連山（くじゅうれんざん）」の旅は前回の第四話で、九重連山および九州本土としても最高峰である「中岳（なかだけ）」に到着しました。
今回第五話は、中岳のすぐ隣に、柴犬の耳のように並んでいる「天狗ヶ城（てんぐがじょう）」。そして、その麓にある「御池（みいけ）」をご紹介します。
中岳にも同様に言える事なのですが、天狗ヶ城は九重連山の中ほどに位置し、標高もそれなりにあるため、３６０°に渡って九重連山の山々が楽しめます。
九重連山はその名の様に多くのピークが重なり連なるような山です。その為、場所によって全く変わる山の姿や、雰囲気の違いがとてもおもしろいです。
天狗ヶ城：１７８０ｍ
中岳から天狗ヶ城までは、国土地理院の地図における標準タイムで約９分の道のりです。逆に、天狗ヶ城から中岳までは約１１分となっています。
中岳：１７９１ｍ
真南の眼下には「御池（みいけ）」と呼ばれる火山湖があります。ここまで乾いた岩と土、そして芽吹き前の枯れた植物に彩られた大地の中に、薄い緑の水面（みなも）が涼しげに揺れる様子はとても癒されるオアシスでした。
ちなみに、御池の南東、下記写真でいうと御池の左斜め上には「池ノ小屋」と呼ばれる、積み上げた岩で造られた、とても頑丈そうな避難小屋があります。火山や山にはこのような避難小屋が多くあるべきかと思います。
御池
池ノ小屋
久住山：１７８７ｍ
扇ヶ鼻：１６９８ｍ
星生山：１７０２ｍ
三俣山：１７４４ｍ
久住山への登山道は、山頂付近同様多くの人々が行き交い賑わっています。
次回は、九重連山編の最終話となる「星生山（ほっしょうざん）」です。いきなり紹介する（予定の）岩場は、なかなかの迫力だと思います。最終話もどうぞお楽しみに。
４日目第六話へつづく。